根据《汉语拼音方案》的说明如下：
①汉语拼音只用国际通用的26个字母，不增加新字母；
②尽量不用附加符号（只用了两个附加符号）；
③汉语拼音尽量不用变读；
④采用y,w和隔音符号“'”来隔音；
⑤采用四个双字母zh,ch,sh,ng；
⑥采用四个声调符号来表示阴平、阳平、上声、去声四个调类；
⑦采用拉丁字母通用的字母表顺序，并确定了汉语拼音字母的名称。

2017年1月14日，“汉语拼音之父”周有光去世，享年111周岁。周老早年专攻经济，年近50转行研究语言，主持编写了至今通用的汉语拼音方案；耄耋之年又成为文化研究学者、思想家，百岁后依笔耕不辍。 今天是“汉语拼音之父”周有光逝世一周年，也是周老诞辰112周年，是他，穷尽一生努力让世界认识中国。
我国原来没有拼音字母，采用直音或反切的方法来给汉字注音。直音，就是用同音字注明汉字的读音，如果同音字都是生僻字，就是注了音也读不出来。反切，就是用两个汉字来给另一个汉字注音，反切上字与所注字的声母相同，反切下字与所注字的韵母和声调相同。周有光先生称反切是“心中切削焊接法”。这两种注音方法，用起来都不方便。